Le cérumen, communément appelé cire de l'oreille, est une substance jaunâtre, cireuse, normalement sécrétée dans le conduit de l'oreille. Il joue un rôle de nettoyage, de lubrification et aussi de protection contre les bactéries et les champignons. Une production abondante de cérumen peut parfois mener au blocage du conduit de l'oreille (bouchon de cire) et résulter en un inconfort et à une baisse d'audition.

QUEL EST SON RÔLE ?

° NETTOYAGE :

Le nettoyage du canal de l'oreille se fait de l'intérieur vers l'extérieur, comme une « tapis roulant », par un procédé dénommé 'migration épithéliale'.

Les cellules formées au centre du tympan migrent vers l'extérieur jusqu'aux parois latérales du canal de l'oreille, à une allure équivalente à celle de la pousse d'un ongle.

Le cérumen du canal est poussé vers l'extérieur, emmenant avec lui toute la poussière, saletés et particules de matières qui pourraient s'accumuler dans le canal.

° LUBRIFICATION : La lubrification empêche l'assèchement et la démangeaison de la peau à l'intérieur du canal.

Les propriétés lubrifiantes proviennent du haut taux de lipides produit par les glandes sébacées. Ces lipides incluent le cholestérol et de nombreux acides et alcools gras à longue chaîne.

° ANTIBACTÉRIEN ET ANTIFONGIQUE :

Le rôle antibactérien et antifongique du cérumen était méconnu avant les années

1960. Des études ont mis en évidence ses propriétés antibactériennes principalement liées à la présence d'acides gras saturés, de lysozymes et en particulier au pH relativement acide du cérumen qui nuit à la prolifération de ces micro-organismes.

EST CE QUE LE CÉRUMEN PEUT ÊTRE NUISIBLE ?

Un excès de cérumen peut former un bouchon qui empêche le passage des sons dans le canal auditif. causant une diminution de l'audition. Un bouchon de cérumen peut aussi irriter la paroi du canal auditif et entraîner une douleur. Les personnes qui portent des prothèses auditives sont particulièrement à risque puisque la prothèse forme une barrière à la migration épithéliale.

LE NETTOYAGE AVEC COTON TIGE EST IL NUISIBLE ?

L'utilisation du coton-tige est à éviter.

Son usage peut traumatiser les parois du canal auditif, ou même perforer le tympan, causant des saignements, des infections et une baisse d'audition.

L'utilisation du coton-tige peut causer une brèche de la peau du conduit et une porte d'entrée pour les bactéries. L'infection du conduit auditif qui survient est mieux connue sous le nom d'otite externe.

Ainsi, malgré l'objectif voulu de retirer l'excédent de cérumen, le coton-tige a plutôt tendance à le pousser plus en profondeur, parfois jusqu'au tympan. Ceci empire donc le problème et rend le nettoyage par le professionnel de la santé plus laborieux .

COMMENT ENTRETENIR SES OREILLES ?

Une méthode efficace pour prévenir l'apparition d'un bouchon de cérumen chez les patients qui produisent beaucoup de cire dans le conduit est le nettoyage régulier, en suivant les étapes suivantes une fois par semaine avant la douche:

Appliquez 8-10 gouttes d'huile minérale ou végétale (par exemple l'huile d'olive ou mazola etc, mais pas d'huile pour bébé car elle est parfumée) dans le conduit de l'oreille. Il préférable de se coucher et de demander l'aide d'autrui pour que l'huile pénètre bien jusqu'au fond du conduit de l'oreille.

Un coton est ensuite mise en place pendant environ 20 minutes afin d'éviter l'écoulement et pour laisser à l'huile le temps d'agir.

Retirer le coton dans la douche. Puis laisser l'eau de la douche couler sur la tête sans viser nécessairement le conduit de l'oreille.

L'huile s’écoulera naturellement du conduit durant la douche

Le pavillon de l'oreille est nettoyé avec une lingettes humide et dans les zones de replis cutanés.

Par contre, en présence d'une perforation du tympan ou de tubes d'aération, cette méthode est contre-indiquée.

COMMENT DÉLOGER UN BOUCHON DE CÉRUMEN ?

Si un bouchon de cérumen se forme malgré tout, votre médecin de famille ou votre ORL pourra vous aider. Deux méthodes sont couramment utilisées : les irrigations avec de l'eau tiède ou manuellement avec de petits instruments sous le microscope. Peu importe la méthode utilisée, la manœuvre est plus facile et moins sensible lorsque la cire est ramollie avec des gouttes d'huile au préalable.

À noter que les produits tels Cérumol et les chandelles auriculaires ne sont pas recommandés par les ORL

EN RÉSUMÉ :

Le cérumen est donc une sécrétion naturelle provenant du conduit auditif, qui sert à le nettoyer, le lubrifier et le protéger. La production abondante de cérumen, l'utilisation de cotons-tiges et le port de prothèses auditives peuvent prédisposer au bouchon de cérumen. L'application hebdomadaire d'huile dans le conduit auditif peut prévenir la survenue de bouchons de cérumen.